Hail to the Thief

Si no lo sabes, la historia es la siguiente: Radiohead lanzará el 10 de octubre su séptimo disco, ‘In Rainbows’, a pesar de no tener sello discográfico. Pero eso no les importa nada: fiel a su cuestionamiento permanente de la industria musical, los seis de Oxford ofrecen el álbum sólo a través de su sitio oficial. ¿Cuánto vale? Lo que tú quieras. En serio. NO, en serio. Tú pones el precio.

Recapitulemos para que quede claro: más o menos, desde el ’99 en adelante, los sitios de intercambio de archivos (Napster, Audiogalaxy, iMesh, Soulseek, Emule, Bit Torrent y un eterno etcétera) permiten que tú no tengas que pagar para acceder a audios, videos e incluso textos. Te puedes saltar el intermediario, y NO pagar por acceder a lo que quieres consumir; sólo necesitas saber que existe, desearlo y buscarlo online.

Los sellos y las distribuidoras de cine y libros hablaron de delito, se escudaron en el conflicto valórico que implica y Metallica demandó a usuarios de dichos sitios. Pero no se puede tapar el sol con un dedo. Desde el minuto 1 en que esa opción fue posible, se hizo evidente que era un punto sin retorno. Tal vez la gente mayor de 40 años y con nulo vínculo con el PC seguirán comprando un formato físico, pero esa es una generación con fecha de vencimiento.

Salieron cuestionables informes que hablaron de un alza en las ventas globales de CD’s gracias a la ‘difusión’ que permitía el fácil acceso del MP3. Mentira: la industria disquera viene en picada y no sólo en mercados marginales como Sudamérica, sino en TODOS lados.

Los esclavizantes contratos que asocian a artistas y disqueras cada vez se hicieron menos necesarios para los artistas, a excepción de gente como U2 o Madonna que precisan distribución mundial. Para el resto, que venden menos o que funcionan sólo en mercados puntuales, el deal que les ofrecen los sellos ya no es negocio porque el público ahora consigue lo mismo gratis, por lo que sus ventas funaron. Ya no les sirve estar con los sellos, porque sólo ganan plata con los tours.

La parte fea es la puerta que se cierra para los artistas emergentes, que sí necesitan promoción para que la gente los conozca. Hoy en día, myspace y youtube parecen reemplazar con dignidad y efectividad a ese primer escalón. Si no, pregúntenle a Lily Allen y Arctic Monkeys.

Lo que nos trae de regreso a Radiohead, quienes en el fondo se hacen una pregunta esencial: ¿De quién es la música? ¿Cuánto se debe cobrar por la música? ¿Tengo que pagar por algo que puedo conseguir gratis?

Lo de regalar la música online no es nuevo: Manu Chao ofreció sin pago el primer single de su nueva placa, los ingleses de Ash anunciaron que en adelante sólo lanzarán sus sencillos por medio de su sitio y, a nivel local, los álbumes gratis de La Rue Morgue y Papanegro son sólo dos ejemplos al azar. Pero ninguna de esas bandas tiene el nivel, la trayectoria y la influencia de Radiohead.

Radiohead están en condiciones de golpear la mesa; ya lo habían hecho antes y lo de ahora es simplemente dejar la hipocresía de lado y asumir que todo el mundo se va a bajar el disco y no necesitan que un sello les chupe la sangre, ya que eso les va a reportar una ganancia irrelevante.

Por otro lado, el grupo dio una opción: quiénes no quieran bajarse el disco y deseen una copia física, pueden pre-ordenar su versión deluxe de ‘In Rainbows’, la cual vendrá en formato de CD doble (el CD 2 trae material exclusivo) más un vinilo, por un costo de 40 libras (80 lucas).

Yo todavía no tengo las cosas 100% claras; obviamente me bajo discos, pero además sigo comprando mucha música porque siguen habiendo artistas y álbumes de los cuales me interesa tener el objeto físico tanto como las canciones. Además, muchas veces bajo discos para cachar si vale la pena comprármelos. Eso sí, no les mentiré: por la pega me regalan muchos cd’s y eso hace que mi necesidad de comprar música sea inferior que quien no tenga esa chance. Por lo mismo, creo que mi opinión puede estar sesgada por ese hecho.

Radiohead le pusieron el cascabel al gato. Como dijo alguien por ahí, tal vez haya sido el primer grupo que lo hace pero sin ninguna duda no será el último.

Si la industria discográfica estaba agonizando, Thom Yorke y compañía le dieron el tiro de gracia.

Nunca pido comentarios, pero esta vez me interesa mucho que puedan dejar su opinión. En especial, si quieren plantear algún punto que no esté desarrollado acá. Espero su opinión!